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El regulador ambiental de Chile, SMA, presentó el jueves cuatro cargos contra Lundin Mining por un sumidero gigante que apareció en julio sobre una mina subterránea de cobre operada por la minera canadiense en el norte del país.
Las principales infracciones están relacionadas con la extracción de mineral más allá de los límites permitidos y la construcción fuera de las zonas ambientalmente aprobadas, dijo la SMA.Los cargos se producen cuando la oficina regional del regulador concluyó una investigación que vincula el sumidero en la propiedad de la mina Alcaparrosa con la sobreextracción de mineral.
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Además, cuando ocurrió el evento, grandes cantidades de agua comenzaron a filtrarse en la mina desde lugares donde la compañía intervino más allá de lo considerado en la evaluación ambiental, dijo el superintendente de SMA, Emanuel Ibarra, en el comunicado.
El descubrimiento del cráter de 36,5 metros de diámetro (120 pies) en la región de Atacama, en el norte de Chile, acaparó titulares en todo el mundo y alimentó la especulación sobre las posibles causas.
Tras la paralización inmediata de las operaciones en Alcaparrosa, la SMA emitió medidas "urgentes y transitorias" mientras las autoridades realizaban más investigaciones.
Lundin ha dicho que continúa su monitoreo y análisis técnico en el área para identificar los factores que llevaron a la formación del infame sumidero.
Muy grave
La supuesta sobreextracción fue etiquetada como una infracción "grave", mientras que la infraestructura minera modificada que podría causar "daños ambientales irreparables" a un acuífero fue etiquetada como "muy grave".
Los dos cargos menores estaban relacionados con infracciones en el transporte de minerales.
La minera con sede en Toronto posee el 80% de la propiedad, mientras que el 20% restante está en manos de Sumitomo Metal Mining y Sumitomo Corporation de Japón.
Los sumideros son pozos que se forman sobre áreas donde el agua se acumula bajo tierra sin drenaje externo, lo que hace que el agua forje cavernas subterráneas.
Estas cavidades también se forman regularmente cerca de minas antiguas y activas, donde se han extraído grandes cantidades de roca y mineral, según han demostrado los estudios.
Los sumideros a menudo se forman gradualmente durante muchos años, pero también pueden abrirse de repente, llevándose consigo automóviles, casas y calles.
Alcaparrosa es una de las dos minas subterráneas que conforman la operación Ojos del Salado, dentro del complejo Candelaria de Lundin.
La empresa dispone ahora de diez días hábiles para recurrir la resolución o presentar un plan de acción para hacer frente a las infracciones que aplica la normativa ambiental vigente. Si no se toma ninguna de estas acciones, Lundin se arriesga a multas equivalentes a más de $ 13 millones, cierre o revocación de su permiso ambiental.
Si buscamos referentes de cómo es el agujero ahora mismo, la Aguja Espacial de Seattle cabría cómodamente en el agujero, igual que seis estatuas del Cristo Redentor de Brasil apiladas cabeza con cabeza, con los brazos gigantes extendidos. Incluso, el Arco del Triunfo de Francia.